密林の砲兵、かく戦えり - 「ニューギニア砲兵隊戦記」

ニューギニア砲兵隊戦記―東部ニューギニア歓喜嶺の死闘

「歩兵から見た戦争」「水兵から見た戦争」「パイロットから見た戦争」はフィクション・ノンフィクション共に溢れてるけど、近代戦における「砲兵から見た戦争」がいったいどんな風景になるのかちょっと知りたい
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今年の4月、Twitterで俺がふと漏らしたこの呟きに対して「砲兵から見た戦争」の好例として教えてもらった本書。
読んでみれば「砲兵の目から見た戦争」、すなわち最前線の砲兵の日常風景を知れただけではなく、「優秀な指揮官が持ち前の頭脳でもって逆境を乗り切る話」としても非常に面白い本でした。

自らが率いる砲兵中隊の編制とその運営に始まり、南方への移動の船上から現地についてまで様々な創意工夫を繰り出して問題を解決していくさまは読んでいて痛快な限り。
自伝に近い事を差し引いても、この著者が相当に頭の切れる指揮官であることは疑いないと思います。
制空権を完全に奪われたなか、1個中隊たった2門の砲でオーストラリア軍砲兵連隊とやり合い撤退まで砲を完全に喪わなかった（1門は途中で喪失）という実績だけで十分なのではないかと。

……だがそれ故に、「個人の創意工夫」ではどうにもならないことが厳然と存在するのが浮き彫りになるのですけれど。

いくら陣地構築を工夫しようが砲の数が少ないのはどうにもなりませんし、どんなに補給に気を配り砲弾の蓄積に努めようが元々の補給が少ないので限界はあり。
「ニューギニアにおける戦闘中、一回しか現地の地図を見たことがなかった」（つまり地図無しで戦っていた）それ故に地形の把握には気を配ったなんて平然と書かれていてどう反応していいのか困りました。地図無し・事前情報無し前線までの100kmを行軍させるってありなんですか……？

また、読んでいて砲兵が「数学と物理学で戦う」兵科だというのを実感することしきり。